Almonte

Almonte comune
In senso orario dall'alto: il parco Alcalde Mojarro, la chiesa, la piazza principale con il municipio, il quartiere fieristico e la via Carretera del Rocío.
Localizzazione
Stato	Spagna
Comunità autonoma	Andalusia
Provincia	Huelva
Amministrazione
Alcalde	Francisco Bella Galán (Ilusiona) dal 2023
Territorio
Coordinate	37°15′40.21″N 6°31′03.27″W37°15′40.21″N, 6°31′03.27″W (Almonte)
Altitudine	75 m s.l.m.
Superficie	861 km²
Abitanti	25 751 (2022)
Densità	29,91 ab./km²
Altre informazioni
Cod. postale	21730
Prefisso	(+34)...
Fuso orario	UTC+1
Codice INE	21005
Targa	H
Patrono	Nostra Signora del Rocío
Cartografia
Almonte
Sito istituzionale
Modifica dati su Wikidata · Manuale

Almonte è un comune spagnolo di 25 751 abitanti situato nella comunità autonoma dell'Andalusia.^[1] È il terzo comune della provincia di Huelva per numero di abitanti. La sua superficie è di 859,2 km², collocandosi al 19° posto a livello nazionale^[2] e al 7° a livello regionale.^[3] La densità è di 27 abitanti per chilometro quadrato. Si trova a 75 metri di altitudine e a 51 chilometri dal capoluogo di provincia. Questo comune, il più grande della provincia, comprende il villaggio di El Rocío, la spiaggia di Matalascañas e gran parte del Parco nazionale di Doñana, dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, insieme ad altri otto siti sparsi in tutta l'Andalusia.^[4] Ad Almonte si trovano anche due dei sei monumenti naturali protetti dalla Giunta dell'Andalusia a Huelva.^[5] Oggigiorno, il comune si distingue a livello internazionale nel settore turistico soprattutto per i suoi paesaggi naturali protetti, per i suoi oltre 50 chilometri ininterrotti di spiagge, che lo rendono il litorale più lungo della Spagna,^[6] e per la sua industria agroalimentare biologica, una delle più grandi d'Europa.^[7] Da non perdere anche il Pellegrinaggio del Rocío, un evento culturale e ricreativo che riunisce più di un milione di persone provenienti da tutto il paese e dall'estero nell'omonimo villaggio, la cui architettura è stata esportata in America insieme ad altri elementi culturali del comune, influenzando notevolmente la cultura western americana.^{[8][9][10][11]} Almonte è membro fondatore e sede centrale di Amuparna,^[12] è stato il primo comune in Spagna a firmare la Carta per la Sostenibilità,^[13] è l'unico comune del paese con una rampa di lancio per veicoli spaziali^[14][15] ed è l'unico in Andalusia con una Residenza ufficiale.

Almonte, come altre città fondate poco prima della Reconquista, ha una ricca storia e ha partecipato, in misura maggiore o minore, a eventi storici certamente rilevanti, dalla Conquista dell'America^[11] alla Guerra ispano-americana,^[16] comprese le Guerre napoleoniche.^[17] La fine dei conflitti territoriali con Niebla nel 1335^[18] avrebbe plasmato le dimensioni attuali del comune. Sebbene il centro urbano sia stato fondato ufficialmente nell'VIII secolo, nel territorio di Almonte hanno vissuto fin dalla preistoria popolazioni multiple, con vari insediamenti che coincidono, in misura maggiore o minore, con la popolazione attuale. L'attuale status di protezione di una parte del comune come Parco nazionale di Doñana implica una difficoltà aggiuntiva nell'effettuare indagini archeologiche che facilitino lo studio approfondito dei periodi preistorico e antico dello stesso.^[19]

Nelle fasi finali della ricostruzione sono presenti resti dell'Età del bronzo, il che indica che la presenza di una popolazione è in fase di ricostruzione molto più di quanto non sia effettivamente a rischio la fondazione del comune.

Sono state trovate tracce di metalli appannati nei pressi del torrente San Bartolomé, a nord del comune, che corrisponde al villaggio appannato di San Bartolomé de Almonte, esteso su 40 ettari e a 95 metri sul livello del mare, dedicato alla produzione di argento per l'estrazione mineraria e il successivo commercio attraverso il fiume Guadalquivir, come via alternativa per raggiungere la capitale, attraverso il fiume Tinto.^[20][21] Se pensi di essere un villaggio tartessico dell'epoca di espansione, uno dell'Età del rame, fatto di metalli risalenti al 3000 a.C. e l'altra nella tarda Età del bronzo, dal IX al VI secolo. L'architettura realizzata durante questo periodo era costituita da tipiche cavità di forma ovale, scavate e realizzate principalmente in legno e legname. Questa popolazione, secondo le indagini realizzate sul luogo e i suoi scavi, può avere contatti commerciali attivi con Greci e Fenici e chiamare San Bartolomé de Almonte, molto vicino all'attuale Almonte e al Lacus Ligustinus, che si trova sotto El Rocío a Cadice, a partire dal 700 a.C.^[22]

Lì, nella stessa forma, si trovano indizi della presenza romana ad Almonte, che, secondo Rodrigo Caro, era la città romana di Alostigi, esistita nel V secolo a.C.^[23] Sono stati trovati anche resti situati a Cerro del Trigo (attuale territorio del Parco nazionale di Doñana). Gli archeologi Adolf Schulten e George Bonsor, alla ricerca di Atlantide, hanno scoperto le rovine di una fabbrica di garum e una sepoltura.^[24] Sapevano dell'esistenza di almeno diverse di queste fabbriche lungo la costa, proprio come una necropoli romana con vari cadaveri, alcuni dei quali sembravano essere giovani uomini caduti, a causa delle ferite riportate dalle articolazioni. Sono state rubate anche monete e altri utensili da seccolo V e II a.C. Il lago Ligustino o golfo Tartessio, precedentemente menzionato come porta d'accesso al commercio marittimo, si ridusse nel tempo, fino a trasformare Antigua in una palude chiusa e sedimentaria, con il fiume Guadalquivir come unico sbocco al mare, nel s.I. d.C.^[25].

L'attuale centro urbano fu ufficialmente chiamato Al-Yabal nell'VIII secolo, anche se dal X secolo in poi lo storico musulmano-ispanico Ibn Hayyan menzionò la fortezza di Al-Munt (letteralmente "Il Monte") nella sua opera Al-Muqtabis, che si trovava nella Cora de Niebla, tra le altre principali città dell'era musulmana come Huelva, Lepe e Cortegana.

Anche la razza di cavalli che era già arrivata nella zona di Doñana avvenne,^[26] a partire dall'VIII secolo, durante il regno musulmano, quando ad Almonte cominciò ad aumentare la nascita del cavallo Marismeño, qualificandolo come specie protetta. Almonte venne riconquistata all'inizio del XIII secolo attraverso l'incorporazione della Taifa di Niebla al Regno di Castiglia, sotto il regime del Protettorato. Dopo la Rivolta mudegiara del 1264, questa taifa venne incorporata nel territorio reale del Regno di Siviglia. Il re cristiano Alfonso X Il Saggio, che nella leggenda della foresta di Rocinas narrava di un cacciatore che trovò l'immagine della Vergine, ordinò nel 1270 la costruzione del primo santuario dedicato a Santa María de las Rocinas nell'attuale ubicazione a El Rocío,^[27] essendosi stabilito in questa zona 8 anni prima del suo vero cacciatore.^[28]

Nel 1335 il nobile Alvar Pérez de Guzmán prese il controllo della villa di Almonte, allora roccaforte e indipendente da Niebla, che fu convertita in contea nel 1369. Nel corso del XIV secolo, Almonte arrivò a sfidare la contea per ragioni territoriali. Un giorno i duchi di Medina Sidonia si convertirono a gentiluomini della villa, ponendo fine agli scontri con Niebla (perché questi erano i conti di Niebla). I duchi di Medina Sidonia cercano un territorio unito a Niebla, Sanlúcar e Almonte. Nel 1338 Almonte acquisì le sue dimensioni territoriali definitive.^[18]

L'attività economica di Almonte riprese notevolmente dopo la Conquista dell'America, quando aumentò il commercio tra il porto di Palos de la Frontera e Sanlúcar de Barrameda, dando inizio alle esportazioni di olio d'oliva verso l'America. Questa rotta commerciale accresce anche l'interesse per Santa María de las Rocinas e il suo santuario in mezzo alla foresta.^[29] Da qui, uno studio archeologico di georadar dell'Università di Huelva, completato nell'aprile 2024, ha stabilito che El Rocío era uno dei porti fluviali più importanti del Basso Medioevo e del Rinascimento.^[30] Durante l'età moderna, Almonte esercitò una grande influenza culturale sulle colonie americane, riflettendo in particolare la cultura western, come dimostra la razza di cavalli Mustang (discendente del cavallo Maresmeño)^[10] e l'architettura tipica delle popolazioni del West americano originarie di Almonte.^[11]

Nelc 1499 i duchi di Medina Sidonia acquisirono la Corte di Almonte con l'intenzione di unificare le loro terre di Huelva e Cadice. Nel 1583 Almonte trovò l'ingresso all flusso de la Rocina da 250 duchi, tra cui il Parco nazionale di Doñana, che fu allora istituito dalla corona come vero e proprio territorio di caccia. Come parte della caccia, vengono introdotte anche la raccolta sottovuoto e l'attività agricola, dando il via ad attività agricole, di pesca e di raccolta da parte della comunità locale. Fino al XIX secolo c'era chi gestiva il governo, influenzandolo. Nel corso del XVI secolo si verificarono numerose sconfitte da parte del sindaco di Niebla e dei duchi di Medina Sidonia^[31] sulla proprietà, l'uso e la giurisdizione della zona di Doñana, che colpirono in particolar modo le attività cinegetiche.^[28] Fu in quest'epoca che Filippo II ordinò la costruzione di torri lungo tutta la costa andalusa, erigendone 6 ad Almonte. Fin dal XVII secolo, i re hanno visitato il Parco nazionale di Doñana, fino a quando non vi ritornano in occasione delle visite e dei soggiorni di vacanza dei presidenti di governo nella Residenza ufficiale del Palazzo de las Marismillas.

Nel 1598 Santa María de las Rocinas (già conosciuta come la Vergine del Rocío) venne trasferita per la prima volta a Almonte, evento che si sarebbe ripetuto in innumerevoli occasioni successive, solitamente a causa di calamità naturali o gravi conflitti, e venne fondata la Hermandad Matriz (Confraternita Matrice, la prima istituzione ufficiale organizzata dai devoti della Vergine del Rocío.^[32]. La Vergine fu ufficialmente riconosciuta come Santa Patrona di Almonte nel 1653 e i diversi eremi delle sue sorelle iniziarono i loro pellegrinaggi annuali, partendo, per antico ordine, da quelli di Villamanrique de la Condesa, Pilas, La Palma del Condado, Moguer e Sanlúcar de Barrameda.^[32] Nel 1747 il consiglio comunale decretò l'esenzione dalle tasse sulla vendita dei prodotti del Pellegrinaggio del Rocio, cosa che fece aumentare esponenzialmente il numero di visitatori del paese. Il Terremoto di Lisbona del 1755 distrusse gran parte di sud-ovest spagnol, tra cui lo centro storico di Huelva, le torri costiere (gran parte delle quali a Almonte) e l'antico santuario, per chi volesse restaurarlo. Due anni dopo l'insistenza della città, nel 1772 il duca di Medina Sidonia autorizzò l'inaugurazione di quella che allora si chiamava "Fiera del Rocio", che adottò il nome di "Real" in seguito alla garanzia del re.

Nel XVIII e XIX secolo, la popolazione di Almonte viveva di agricoltura (coltivazione di uliveti e vigneti) e, grazie all'abbondante superficie forestale della zona, riusciva anche a sostenere un consistente allevamento di bestiame, in particolare cavalli, capre, pecore, maiali e alveari. L'ampiezza del territorio comunale consente agli abitanti di Almonte di non avere carenza di risorse alimentari.

Negli anni '80 l'esecuzione del comandante militare francese Pierre D'Osseaux da parte della popolazione di Almonte presso la casa della famiglia Ortiz de Abreu il 17 agosto 1810 spinse all'invio di oltre 1.000 soldati napoleonici da Siviglia ad Almonte.^[33] La gente, stremata dalla Guerra d'indipendenza spagnola, portò via dal villaggio la Vergine del Rocío, implorando il suo intervento. Secondo i documenti dell'epoca, le truppe non raggiunsero mai Almonte, ritirandosi quando erano già nella vicina città di Pilas. Da quella data, ogni anno si celebra un voto noto come “El Rocío Chico” (il piccolo Rocío) per commemorare questo evento.^[32]

Nel corso del XIX secolo, nell'ambito delle confische, vennero privatizzati numerosi appezzamenti di terreno e proprietà, dando impulso all'attività agricola negli uliveti e nei vigneti e incrementando ulteriormente il numero di braccianti con proprietà private. La legge signorile del 6 agosto 1811 consentì ai duchi di Medina Sidonia di diventare proprietari a pieno titolo di gran parte della riserva di Doñana, impedendone la cessione in mani private ai contadini. Ciò ha permesso una migliore conservazione del territorio, pur essendo una misura socialmente ingiusta. Nel 1900 la proprietà fu venduta al produttore di vino di Jerez Guillermo Garvey e fu fondata una società di caccia con naturalisti britannici come Abel Chapman, che promossero la portata internazionale della zona.^[19] Alla fine, fu il marchese di Merito e l'imprenditore Salvador Nogueras ad acquistare il terreno e a essere costretti a promuovere un ambizioso piano di riforestazione di fronte alla minaccia di espropriazione da parte dello Stato nel 1952 per scopi commerciali. A partire dal 1949, le visite regolari della Vergine ad Almonte furono stabilite ogni 7 anni, con una permanenza di 9 mesi.

Nell'ambito del Piano generale di riforestazione spagnolo, nel corso degli anni '40 più di 30.000 ettari del comune di Almonte furono ripiantati con varie specie di eucalipto blu e rosso, guayule, acacie e cipressi.^[34] Sono state piantate anche specie autoctone come il pino domestico. A circa 13 km a sud della città di Almonte, a metà strada tra la città e la costa atlantica, vicino al torrente della Osa, nei primi anni '40 fu costruito il villaggio forestale di Los Cabezudos. La strada che attraversa il paese attualmente termina alla locanda Moguer, anche se anticamente era un sentiero chiamato Camino del Río de Oro (strada per il fiume d'oro), poiché raggiungeva il ruscello accanto alla torre di guardia.^[35] L'insediamento aveva una scuola, una chiesa, un medico e diversi negozi ed era all'avanguardia nella tecnologia agricola e nei servizi di fornitura per i suoi quasi 300 abitanti. Si trattava per lo più di famiglie di impiegati statali (ingegneri, guardie forestali e contadini) che, tra le altre mansioni, si dedicavano all'estrazione di legno, essenza e cellulosa dall'albero di eucalipto nelle fabbriche sorte nella zona. Alcuni esempi del progresso e della popolarità di questa città sono il sistema fognario, che non esisteva ancora nelle città vicine,^[36] e la visita di personaggi statali di alto rango come la regina di Spagna nel 1982 in occasione del pellegrinaggio di El Rocío.^[37] Cabezudos si svuotò gradualmente dagli anni '60 fino alla fine degli anni '80, quando si spopolò completamente e la maggior parte delle famiglie si trasferì nel centro urbano di Almonte. Oggi, con la nuova legislazione europea relativa all'area protetta che circonda Doñana, il villaggio rimane abbandonato e in rovina. Il dibattito si concentra sulla possibilità di rivitalizzare e riqualificare il villaggio, nel rispetto delle attuali tutele del territorio dovute alla sua vicinanza a Doñana.

Nel 1953 fu condotta la prima campagna moderna di inanellamento degli uccelli a livello nazionale, guidata dal biologo José Antonio Valverde ad Almonte. Ciò costituì un punto di svolta nell'espansione del potenziale scientifico dell'area e sottolineò la necessità di creare una futura riserva ornitologica.^[19] Nel 1957 venne realizzata la spedizione di Doñana con ornitologi inglesi, e Doñana comparve già sulla stampa internazionale come "la riserva naturale ornitologica più impressionante d'Europa" e nel 1959 l'organizzazione scientifica Wetlands International si concentrò sulla creazione di una futura riserva ecologica. Valverde contatta il Consiglio superiore delle ricerche scientifiche per acquisire la tenuta di Las Nuevas, sulle rive del fiume Guadalquivir, e fondare "il miglior centro di ricerca sulla migrazione degli uccelli" d'Europa. Nel 1962, il sostegno del Fondo mondiale per la vita selvatica garantì la disponibilità di 34 milioni di pesetas per l'acquisto di terreni entro l'anno successivo. Nel dicembre del 1964, la tenuta di Las Nuevas fu acquistata per più di 12 milioni di pesetas e l'anno successivo fu istituita la Stazione biologica di Doñana, con Valverde come direttore. Nel giro di 10 anni avevano già investito 76 milioni di pesetas in infrastrutture e nel 1969 fu istituito il Parco nazionale di Doñana sotto la direzione del Ministero dell'Agricoltura. Nel 1973 il Consiglio superiore delle ricerche scientifiche evidenziò quattro grandi minacce per il parco nazionale: la futura autostrada Huelva-Cadice, l'ambizioso piano agricolo dell'Istituto nazionale per la riforma agraria e lo sviluppo ad Almonte (con l'installazione di colture irrigue), la città costiera di Matalascañas e le miniere di Aznalcóllar. L'unica che è riuscita a paralizzare è stata l'autostrada interprovinciale.

Oggi Almonte è conosciuta a livello internazionale per il Santuario del Rocío, meta di pellegrinaggio della fine del XIX secolo, per il Parco nazionale di Doñana, risalente alla metà del XX secolo; il turismo estivo che si concentra sulle sue spiagge, in particolare Torre dell’Oro, Cuesta Maneli, la città costiera di Matalascañas e le zone incontaminate di Doñana. Anche all'industria agroalimentare biologica, come avviene fin dal XVIII secolo.^[7]

Già nel 1534 Almonte era il comune più grande dell'ex Regno di Siviglia e la città più popolata della Contea di Niebla, con più di 2.000 abitanti, raggiungendo i 3.000 a metà del XVIII secolo.^[38] La popolazione di Almonte è in costante crescita a partire dagli anni '60, in particolare a partire dagli anni 2000.^[39] Ciò è dovuto, in parte, al grande afflusso di immigrati provenienti da 59 nazionalità diverse, principalmente rumeni, polacchi e marocchini, che oggi rappresentano quasi il 20% della popolazione della città. Tra novembre e giugno, periodo di massima raccolta delle bacche, la popolazione di Almonte raddoppia, raggiungendo i 50.000 abitanti, ponendo una sfida significativa ai settori sanitario, commerciale e della sicurezza del comune.^[40] Il numero di abitanti negli ultimi decenni è il seguente:^[41]

Ciò è dovuto, in parte, allo sviluppo della città costiera di Matalascañas, che ha raggiunto il suo massimo storico nel 2009 (2.927 abitanti), e alla popolazione censita in continua crescita di El Rocío, che ha raggiunto i 1.604 abitanti nello stesso anno. Tra il 2011 e il 2014 la popolazione è cresciuta in media dell'1,19% all'anno.^[42] Durante la pandemia di COVID-19, Almonte è stata la quarta città della provincia a registrare una crescita demografica. Ciò sembra essere dovuto alla migrazione dalle grandi città dell'entroterra verso la costa, dove aumenta la sensazione di sicurezza e di salute per quanto riguarda il virus.^[43] Questa crescita demografica, particolarmente pronunciata tra la popolazione immigrata, si è verificata in modo equilibrato e controllato, con la maggior parte di questi immigrati che si è integrata in modo normale. Infatti, nell'ultimo anno il tasso di criminalità è diminuito del 14%, con una media di 62 furti, 40 furti nei negozi e 3 furti di veicoli all'anno, senza quasi nessuna denuncia di violenza.^[39]

Il Consiglio comunale di Almonte centralizza la gestione dei tre principali centri urbani del comune (Almonte, El Rocío e Matalascañas). Dopo essere stata amministrata dal Ducato di Medina Sidonia per tutto il XVIII secolo, fu a partire dal 1812 che il governo locale assunse un ruolo centrale. Per tutto il XIX secolo, la politica di Almonte si concentrò su sette aree principali: ordine pubblico e salute, consumo di beni, proprietà, tensioni tra agricoltura e allevamento, salari giornalieri e caccia.^[44] Le disposizioni relative all'rdine pubblico sono incentrate sulla prevenzione e punizione della popolazione che si pronuncia contro la Costituzione o il governo, che dà asilo a criminali o stranieri senza preavviso, che taglia gli ulivi o mangia la frutta, che porta con sé schioppi, rasoi, pistole o coltelli, che truffa il pane o l'olio o porta con sé moneta falsa, che chiude le osterie dopo le 10 di sera, che danneggia i lampioni stradali o che introduce bestiame o animali domestici (compresi i cani) senza essere registrati o senza museruola.^[44] Le ordinanze di sanità pubblica riguardano il divieto di spostare il bestiame attraverso i centri urbani, di gettare nelle strade pubbliche i rifiuti dei frantoi, delle caldaie o degli alambicchi di liquidi alcolici o l'acqua per lavare i piatti (anno 1836). Nel 1838 furono emanati ordini per demolire gli edifici in rovina, riempire i pozzi e rimuovere gli ostacoli dalle strade; nel 1866 furono riparati diversi pozzi.^[44] Per quanto riguarda gli usi e i consumi, nel 1754 fu nominato un distributore di sale e nel 1822 furono istituiti uffici pubblici per la riscossione delle tasse sui cinque tipi principali: olio, vino, aceto, alcol e carne. C'era anche un forte controllo sulla qualità del pane, vietando di mescolare la farina con qualsiasi altro prodotto.^[44] Nell'ambito del diritto di proprietà, gli archivi riportano costantemente denunce di furti di pini e ulivi, motivo per cui nel 1793 i vigneti vennero recintati e nel 1857 vennero nominate 10 guardie, due delle quali con cavalli e alcuni guardiani notturni. Dall'arrivo dei Borboni, l'agricoltura cominciò ad avere la priorità sull'allevamento del bestiame, con i divieti sopra menzionati, che provocarono lamentele da parte dei proprietari di cavalli, bovini, ecc. Quanto ai salari, il consiglio comunale si concentrò sulla regolamentazione del loro valore per ogni corporazione, spesso proibendo che variassero da un importo specifico (c'erano diverse disposizioni che punivano con multe e carcere i mietitori, i cavalieri, ecc. che uscivano dal comune per trebbiare).^[44] Infine, le ordinanze relative alla caccia la proibirono da marzo a maggio (1754), così come i bracconieri. Nel 1761 venne pubblicata un'ordinanza che prevedeva 60 reales per ogni lupo cacciato, poiché era considerato una specie dannosa per la zona, e quasi 70 anni dopo, nel 1831, la caccia al lupo per sradicarlo divenne obbligatoria per tutti i residenti. A metà del XIX secolo, l'interesse per la fauna selvatica assunse sfumature ecologiche e scientifiche. Nel 1858, l'almontese Antonio Martín Villa, allora rettore dell'Università di Siviglia, chiese per lettera al consiglio comunale un registro di tutta la fauna selvatica del comune. Fino agli anni '30, lupi, volpi e perfino aquile continuarono a essere sterminati.

A causa dell'espansione del comune e dell'aumento della popolazione nella seconda metà del XX secolo, il comune di Almonte ha dovuto affrontare molteplici sfide ambientali, climatiche, economiche, sociali e demografiche. Tra questi problemi rientrano l'accumulo di rifiuti negli spazi naturali dovuto al grande afflusso di turisti durante le feste locali, l'uso agricolo di sentieri naturali che li rendono difficili da percorrere a piedi o in bicicletta, l'uso predominante di veicoli privati, l'uso limitato di biomassa ed energia solare e l'esistenza di alloggi sparsi, soprattutto per i lavoratori stagionali.^[45] Come esempio della sfida demografica, vale la pena notare che tra novembre e giugno, la stagione di punta della raccolta delle bacche, la popolazione di Almonte raddoppia, raggiungendo le 50.000 persone, ponendo una sfida significativa ai settori sanitario, commerciale e della sicurezza del comune.^[40]

La seduta plenaria del Consiglio comunale di Almonte è composta da 21 consiglieri.^[46] Dopo un periodo di due decenni di stabilità politica sotto il Partito Socialista Operaio Spagnolo e Francisco Bella, che ha governato per cinque mandati consecutivi dal 1991 al 2011, sono seguiti due mandati in cui hanno governato coalizioni di partiti con ideologie diverse. Dal 2011 al 2015 il Partito Popolare (con nove consiglieri) ha assunto la carica di sindaco insieme a Sinistra Unita (con due consiglieri), per cui l'IU ha avviato un procedimento disciplinare nei confronti dei due consiglieri che avevano sostenuto l'investitura.^[47] In quelle elezioni, Bella ottenne nuovamente la maggioranza con 10 consiglieri. Nel 2019 il partito indipendente Ilusiona, guidato dall'ex sindaco Francisco Bella, ha vinto le elezioni, aggiudicandosi nove seggi nel consiglio comunale. Tuttavia, fu il candidato del partito di sinistra Mesa che, con soli due seggi nel consiglio, vinse la carica di sindaco, grazie a un patto con tutte le altre forze politiche dissenzienti.^[48] Questa coalizione era composta da tre partiti: Partito Socialista (con sei consiglieri), Partido Popolare (con tre) e Mesa (con due consiglieri). Nelle elezioni del 2023, Francisco Bella ha ottenuto la maggioranza assoluta con 12 consiglieri per Ilusiona,^[49] diventando il partito con il sesto maggior numero di consiglieri a livello provinciale^[50] e il 15° a livello regionale.^[51] I Socialisti ne persero due, Mesa ne ha perso uno e il partito indipendente IxA è scomparso. Le liste elettorali per queste elezioni erano composte da 17.095 persone.^[52] Bella è sindaco di Almonte da più di 20 anni, il che lo rende il politico che ha governato il comune per il periodo di tempo più lungo.

I tre centri abitati del comune presentano caratteristiche urbane molto diverse, dovute alla loro posizione geografica, nonché ai diversi periodi e funzioni di ciascuno. Mentre Almonte si è evoluta stilisticamente dalla sua fondazione nell'VIII secolo fino ai giorni nostri, con vecchie strette strade acciottolate nel centro storico e vecchi edifici restaurati, il villaggio di El Rocío ha mantenuto le sue ampie e dritte strade sterrate, adattate al traffico equino del XIX secolo. Matalascañas, un'urbanizzazione fondata nel XX secolo poco prima del parco nazionale che la circonda, è stata delimitata da esso e presenta edifici alti a causa dello spazio limitato disponibile per la numerosa popolazione estiva.

Le vie di Almonte furono costruite attorno alla chiesa, un edificio del XV secolo costruito come ampliamento di una cappella mudéjar risalente all'VIII secolo, quando fu fondata la città. Alla fine del XIX secolo furono installate lampade a olio, la piazza fu ricoperta di cemento e le strade adiacenti furono asfaltate in pavé. Nel 1912 l'illuminazione era già elettrica, nel 1930 fu istituito il servizio telefonico via cavo e nel 1956 furono installate le lampade fluorescenti. Nel 1971 venne creata la prima associazione idrica insieme ai comuni limitrofi di Bollullos e Rociana.^[53] Nel 1998 il consiglio comunale ricevette 938 permessi di costruire. Nel 2006 il comune contava già più di 27.000 unità urbane e 20.000 abitanti.

Fino alla metà del XX secolo, i tre stili architettonici della città erano case, torchio oleario e casa vinicola.^[54] La casa tradizionale di Almonte è caratterizzata fin dal XVI secolo da due piani (il secondo più basso, chiamato soffitta o solaio, anticamente utilizzato per riporre grano o attrezzi), un tetto a due piani in tegole fatte a mano e finestre con inferriate, dalle più austere alle più vistose, che rivelano il rango sociale della famiglia. Sulle facciate sono spesso presenti delle linee d'ombra leggere per mettere in risalto porte, finestre o cornicioni (stipiti, battiscopa, cornicioni, ecc.). Oltrepassata la porta principale, solitamente posta al centro della facciata e dotata di soglia, si accede solitamente a un corridoio o vestibolo, che dà accesso al soggiorno principale e alle camere da letto. Un tempo era abbastanza ampio da contenere le stalle, ma col tempo gli animali entrarono da una porta sul retro e la sala d'ingresso si ridusse, rimanendo utilizzata esclusivamente per ricevere gli ospiti o per brevi riunioni di quartiere. La parte posteriore interna della casa era solitamente utilizzata come cucina, sala da pranzo e soggiorno e aveva accesso al cortile posteriore, dove si trovavano il pozzo, il lavandino e il vaso sanitario. Opzionalmente, questo patio aveva una porta sul retro, comunemente detta “puerta falsa” (falsa porta) che dava sulla strada. Le fondamenta erano solitamente riempite di calce, detriti e pietre. Fino al XX secolo, le case più semplici avevano solitamente un'unica piccola finestra al centro della parte superiore della facciata, nella soffitta, per far entrare il grano e altri prodotti e per la ventilazione. I muri della facciata erano portanti, con mattoni pieni spessi fino a 77 cm, con un rivestimento solitamente intonacato con malta di calce e dipinto di bianco. I gargoyle venivano raramente utilizzati sugli scarichi. La porta era solitamente fatta di pino e dipinta in una tonalità scura, con due ante pieghevoli, una delle quali divisa in due per tenerla socchiusa come uno sportello. Come optional erano presenti doghe, montanti, battenti, chiodi forgiati e lamiera sul fondo come cruscotto. Per quanto riguarda le finestre, l'apertura terminava solitamente con un arco ribassato o con un architrave di travi di legno, eventualmente impreziosito da elementi sporgenti. Protette da una grata in ferro battuto, potevano assumere forme fantasiose man mano che il livello economico aumentava, come porte pieghevoli ricoperte di vetro con persiane o grate. Infine, l'antico cortile ospitava il pozzo, il lavatoio, il forno, il gabinetto e i depositi per le betias e gli attrezzi agricoli. Se il cortile era circondato da altre abitazioni, l'accesso avveniva attraverso la cucina. In caso contrario, c'era un'uscita sulla strada pubblica.^[54]

Un altro elemento architettonico caratteristico del centro storico sono le famose torri contrappeso che caratterizzavano i torchi oleari. Quando i mulini venivano chiusi, le porte del diavolo di queste torri venivano sigillate e la vinaccia, le giare di decantazione, i fusi, ecc., sparivano. Uno dei torchi oleari più notevoli conservati e restaurati è l'Hacienda di Santa María (XVIII secolo).^[54]

Infine, nel comune sono state aperte più di cinquanta case vinicole. Erano costituite da diverse navate collegate, con muri in mattoni e pilastri. Il tetto era solitamente costituito da tegole curve con una struttura a capriate in legno in stile spagnolo, e una grande porta dava accesso all'interno attraverso il timpano anteriore. Le pareti laterali erano spesso dotate di file di finestre con inferriate che consentivano la ventilazione. Le diverse navate erano separate da archi. Tra le cantine restaurate ci sono la Case del Conte de Cañete (ora Biblioteca Ana María Matute), la Case dei fratelli Escolar (ora Museo del vino), il Torchio di Cepeda (ora Museo de la Villa) e ila Case de Serafín (acquisito dal consiglio comunale nel 1748 e convertito nell'attuale ufficio turismo negli anni '90).^[54]

Il centro urbano di Almonte, con una superficie di 3,21 km² e un perimetro di 10,7 km, è suddiviso in diverse zone, tra cui:

Il centro politico ed economico di Almonte, ovvero il centro storico, non coincide con il suo centro geografico, poiché la città si è espansa più a sud. Fisicamente, la zona centrale della villa si trova all'incrocio tra via Triana e via Alonso Pérez, molto vicina alla rotatoria di Las Yeguas. Il centro storico, tuttavia, si colloca geograficamente nella parte settentrionale, con strade a senso unico e marciapiedi non particolarmente ampi. In questa zona si trovano il municipio,^[55] la piazza e la chiesa (XV secolo), il Museo della Villa,^[56] il teatro,^[57] la biblioteca,^[58] la scuola di musica,^[59] la pinacoteca,^[60] il mercato alimentare, il tribunale,^[61] il circolo sociale Casino de La Paz, la sede della Hermandad Matriz, l'ufficio postale, l'ufficio turistico e l'ufficio agricolo regionale di Doñana.^[62] Il Casino de la Paz è un iconico edificio del XIX secolo che offre sia servizi di ristorazione che di ricevimento per conferenze, tornei di scacchi, riunioni e spettacoli di vario genere. Dispone di uno spazio esterno, con un'ampia zona giardino delimitata da una recinzione molto caratteristica, e di uno spazio interno con diverse stanze e due piani, in parte gestiti dai soci.

Si tratta di una zona ampliata soprattutto negli anni '60 e '70, con un viale che conduce verso la Sierra de Huelva. È dotato di grandi viali con ampi marciapiedi e spazi per praticare sport all'aperto. Contiene il centro sportivo comunale (43.561 m²), due scuole secondarie, il parco Alcalde Mojarro (46.500 m²), il Museo del vino,^[63] il CIECEMA (centro internazionale di ricerca scientifica e ambientale), l'Associazione nazionale degli allevatori di bovini Marismeño^[64] e la fabbrica di gomma.^[65]

Anche l'estremità occidentale della città si espanse negli anni '60, quando iniziarono i lavori di costruzione sull'altro lato della strada A-484, che avrebbe dovuto collegare con Cadice, trasformandone un tratto in una via chiamata Carretera del Rocío. Oggi, questo viale è lungo più di un chilometro e largo quasi 30 metri e funge da arteria principale per il settore alberghiero, dei trasporti e altre attività commerciali. Nei primi anni del 2010 è stata costruita una rotonda all'incrocio con Avenida de Los Cabezudos, dotata di un piedistallo e di una statua di Alfonso X Il Saggio. In questa zona si trovano anche il centro sanitario, i monumenti a Lorenzo Cruz, la Torre del Camino, la Scoperta dell'America, i Tori, la Porta del Mare, la Porta dell'Acqua, il parco Fuente de las Damas (con il Centro Culturale della Villa e il monumento al frantoio) e l’autostazione.^[53]

Un'area adiacente al centro storico con la rotonda e il monumento di Las Yeguas, che conduce al quartiere fieristico, la Plaza de España, al centro di paddle tennis e la casa di riposo. È una zona molto commerciale, con ampie strade e marciapiedi e numerose rotonde, piazze, alberi e monumenti. In questa zona si trovano anche la Scuola Ufficiale di Lingue e la Scuola di flamenco.^[53]

È l'area che si è espansa più di recente. Ha il parco industriale “El Tomillar”, il centro sportivo Los Llanos, il Camino de los Llanos e il Barrio Obrero, con il parco Blas Infante e il parco Clara Campoamor. Questa zona è particolarmente affollata all'inizio del pellegrinaggio del Rocío e della Venuta della Vergine, poiché è attraverso Los Llanos che la processione parte per raggiungere il villaggio di El Rocío.

Il villaggio di El Rocío, 15 km a sud della città di Almonte, ha una forma rettangolare e si trova a nord della palude, dove il ruscello di La Rocina sfocia. Le sue vie, ad eccezione di quelle che circondano il tempio, sono dritte e tutte sterrate, con uno stile architettonico e culturale unico che è stato esportato in America.^[11] Ha una popolazione permanente di poco più di 1.000 abitanti e comprende una scuola, un centro sanitario, un ambulatorio e una caserma. La maggior parte degli hotel, ristoranti e attrazioni turistiche si trovano nella zona del tempio e sul lungomare della palude. Nel settembre 2024 sono iniziati i lavori di costruzione del CECOPI (centro di coordinamento operativo integrato) nella zona nord, accanto all'eliporto.^[66] Si tratta di un ospedale ad alta tecnologia che sostituirà l'ospedale da campo temporaneo allestito ogni anno durante il pellegrinaggio. Inoltre, sarà la sede della polizia locale e nazionale, del consorzio dei vigili del fuoco, 112, del GREA, dello Spazio Naturale di Doñana, del centro sanitario e di vari uffici da cui coordinare i servizi di sicurezza della zona. L'edificio occuperà una superficie di 8.600m² e richiederà un investimento di oltre 4 milioni di euro. Nel 2024 il Washington Post pubblicò un articolo che descriveva El Rocío come "il villaggio seducente dove il passato sembra il presente".^[67] L'articolo descrive brevemente l'abbigliamento e le idiosincrasie degli Almonte e sottolinea gli aspetti romantici, letterari e folkloristici del pellegrinaggio, menzionando l'ospitalità dei pellegrini e delle nuove generazioni che aderiscono a questo evento. L'articolo è corredato da un'ampia gamma di fotografie che mettono in risalto le caratteristiche più iconiche del paesaggio naturale, degli abiti e di altre usanze locali.

Circa 15 km più a sud, sulla costa atlantica, si trova la città costiera di Matalascañas, con un'area larga un chilometro e lunga quattro lungo la spiaggia. Ha una popolazione fissa di circa 3.000 abitanti. Inizia con un faro all'estremità occidentale e termina con il Gran Hotel el Coto e il Parco nazionale di Doñana all'estremità orientale. È costituito principalmente da villette ed edifici a più piani con giardini e piscine e numerose vie senza uscita. La Carretera Norte (vie nord), che attraversa l'intera città e la separa dal parco nazionale, presenta diverse rotatorie ornate da vari monumenti rappresentativi e conduce ai diversi settori in cui è suddiviso. Matalascañas dispone inoltre di una pista ciclabile nonché di hotel di alta qualità, numerosi ristoranti e bar sulla spiaggia, quattro club nautici e di pesca, un cinema estivo, un luogo per grandi eventi e un campo da golf attualmente chiuso. Il faro di Matalascañas, visibile a occhio nudo da Chipiona, è un'icona nazionale per la sua caratteristica forma triangolare equilatera. Fu installato nel 1994, è alto 23 metri e ha una campata di 20 miglia nautiche.^[68] Il quotidiano El País lo ha inserito nella lista dei 10 fari più belli della Spagna.

Il comune di Almonte, uno dei più grandi del paese, si trova nel sud-est della provincia di Huelva, sulla Costa de la Luz, che prosegue lungo la costa di Cadice fino a Tarifa. La maggior parte di questa costa è costituita da dune semifossili con una vegetazione bassa, senza terreni rocciosi o accidentati. Tuttavia, in un tratto di diversi chilometri che comprende la spiaggia di Cuesta Maneli e Torre dell’Oro, si trova la falesia dunale più alta d'Europa, a circa 100 metri sul livello del mare, considerata Monumento Naturale dell'Andalusia.^[5][69] Le spiagge di Almonte sono le più lunghe del paese: si estendono per oltre 50 chilometri ininterrotti dalle rovine della Torre dell’Oro fino al fiume Guadalquivir (quasi la metà dell'intera costa di Huelva), 28 dei quali sono protetti all'interno dell'attuale Parco nazionale di Doñana.^[18] Solo 4 chilometri sono urbanizzati, quelli corrispondenti a Matalascañas. Sono composte da sabbia relativamente fine e di colore chiaro, con alcune modifiche in vari punti dovute alle tempeste invernali.^[70] Sebbene la maggior parte del territorio comunale sia costituita da un substrato argilloso, nella zona settentrionale si riscontra una certa concentrazione di silice e di altri composti sedimentari risalenti al Neogene e al Quaternario.^[71] Ad est si trovano limi gialli del periodo Messiniano, spesso ricoperti da sabbie basali. Verso sud abbondano gli strati eolici, mentre nella zona settentrionale prevalgono alluvioni e ghiaie.^[72] Almonte si trova nella parte settentrionale del comune, a circa 26 km in linea d'aria dall'Oceano Atlantico. A 15 km a sud si trova il villaggio di El Rocío e infine l'urbanizzazione di Matalascañas, sulla costa atlantica.

L'acquifero "Almonte-Marismas" è il più grande della provincia, con oltre 2.800 km² e una profondità massima di 150 metri, ed è il principale bacino idrico che alimenta il Parco nazionale di Doñana.^[73] Si tratta di un sistema detritico e poroso formatosi 11 milioni di anni fa, nel periodo Tortoniano (Miocene superiore), che si comporta più liberamente nelle zone con sabbia superficiale, ma che presenta anche una parte confinata al di sotto delle paludi.^[74] Le argille sono intervallate da strati detritici, formando una falda acquifera multistrato su una base impermeabile di marna blu.^[75] Fa parte della Demarcazione idrografica del Guadalquivir e del Bacino Atlantico Andaluso e non presenta intrusioni marine.^[76] Fornisce inoltre acqua a circa 22.000 ettari di terreni irrigati. Ad Almonte attualmente ci sono tre corsi d'acqua principali e una laguna permanenti:^[77] il ruscello Santa María, il ruscello La Rocina, il ruscello Caño Madre de las Marismas e la laguna di Santa Olalla. Il ruscello Santa María nasce nella parte nord-orientale del comune, all'altezza della strada provinciale HU-4200, dai ruscelli El Saltillo e Rioseco. Santa María circonda la parte sud-occidentale della villa de Almonte e prosegue verso sud fino a confluire nel ruscello di La Palmosa, che sfocia nella palude del Rocío a nord-est. Il ruscello La Rocina nasce nella parte più occidentale del comune, vicino al villaggio di Los Cabezudos, e sfocia nella palude del Rocío. Questa palude è completamente allagata tra i mesi di ottobre e luglio, mentre è generalmente umida e presenta livelli di acqua nel sottosuolo elevati durante agosto e settembre. Questa palude è collegata a sud-est dal Caño Madre de las Marismas, che poi si fonde con il Caño del fiume Guadiamar e sfocia nel fiume Guadalquivir. Infine, la laguna di Santa Olalla si trova a poco più di 2 km dalla spiaggia, molto vicina al sistema dunale del Parco nazionale di Doñana. Anticamente nel comune di Almonte scorrevano decine di corsi d'acqua, il più importante dei quali era l'antico ruscello de San Bartolomé, che diede il nome all'omonimo insediamento tartessico.^[22] La Giunta dell'Andalusia ha dichiarato zone inondabili del comune i corsi d'acqua sopra menzionati, nonché il ruscello Cañada Martín,^[77] che si unisce al ruscello della Palmosa e sfocia nella palude del Rocío a sud-est. Per decenni, questo estuario ha formato un banco di sabbia che sta ostruendo la palude e il caso è stato ripetutamente segnalato dal consiglio comunale. La rimozione di questi banchi di sabbia è essenziale per impedire che i sedimenti sabbiosi ostruiscano completamente la palude.^[78][79][80] Almonte confina con Bollullos Par del Condado a nord, Hinojos a est, il fiume Guadalquivir e Sanlúcar de Barrameda a sud-est, Rociana del Condado e Moguer a ovest e l'Oceano Atlantico a sud.

Nordovest: Rociana del Condado	Nord: Bollullos Par del Condado	Nord-est: Hinojos
Ovest: Bonares y Lucena del Puerto		Est: Hinojos
Sud-ovest Palos de la Frontera	Sud: Oceano Atlantico	Sudeste: Oceano Atlantico

Il clima di questa zona è di tipo mediterraneo e oceanico, dovuto al contatto con l'Atlantico. Nonostante il territorio di Almonte sia esteso e alcune zone presentino microclimi, la temperatura media è generalmente di 17 °C, con estati molto calde e inverni miti. In generale, le precipitazioni ad Almonte non sono molto abbondanti e non superano i 700 mm all'anno. In generale, il clima del Parco nazionale di Doñana è mediterraneo, con un moderato livello di umidità in inverno ed estati miti e semi-secche, poiché questa è una zona in cui convergono i fronti polari e le alte pressioni subtropicali. In primavera e in autunno si verificano spesso piogge torrenziali e gelate polari, mentre in inverno possono formarsi anticicloni. Nonostante la temperatura media del comune sia mitigata dall'influenza dell'oceano, la zona costiera è soggetta a diverse tempeste di vento e onde, soprattutto in autunno e in inverno, che in alcuni anni hanno causato danni ingenti al lungomare e ai ristoranti. Ciò significa che il consiglio comunale deve investire ogni anno ingenti somme di denaro in riparazioni o miglioramenti a Matalascañas, a volte superiori al milione di euro.^[81]

Dalla seconda metà del XX secolo, in particolare con la fondazione del Parco nazionale di Doñana e l'introduzione delle colture irrigue negli anni 90, Almonte si è trovata ad affrontare una grande controversia europea in merito alla coesistenza del suo ambiente naturale privilegiato con la continua crescente necessità di sviluppo economico e industriale della città. Almonte è stato il primo comune in Spagna a firmare la Carta per la Sostenibilità nel 2000.^[13] È stata ratificata sette anni dopo dal presidente del paese e applicata in molteplici ambiti, tra cui il piano urbanistico generale. Già l'anno precedente il consiglio comunale aveva aderito alle linee guida della Carta di Aalborg.^[53] È anche membro fondatore e ospita la sede centrale dell'Associazione dei comuni con territorio nei parchi nazionali (Amuparna), creata nel 1997 e che conta circa 100 comuni registrati in tutto il Paese.^[12] Dalla fine degli anni 90, è stata all'avanguardia nella tecnologia e nella società ambientale, promuovendo la salvaguardia e la consapevolezza ambientale nel Parco nazionale di Doñana, creando spazi come il Museo del Mondo Marino (il primo museo in Spagna ad avere la certificazione ISO 14000), il primo campo da golf ecologico in Europa e dedicandosi all'agricoltura biologica e fornendo molteplici aiuti all'agricoltura tradizionale.

Nel 2022 Almonte ha ricevuto un finanziamento di oltre 170 milioni di euro per la costruzione di pannelli fotovoltaici dall'azienda americana Matrix Renewables e dall'azienda di Cordova Rolwind, per un totale di 115.000 moduli fotovoltaici di ultima generazione che collocheranno il comune tra le prime aziende di energia rinnovabile in Europa.^[83][84][85] La Giunta dell'Andalusia, invece, ha annunciato un investimento di 900 milioni di euro concentrato esclusivamente sui sistemi di depurazione.^[86]

Per quanto riguarda i rifiuti elettronici, Almonte ha ospitato la prima edizione della campagna #Greenprix, organizzata dalla Fondazione Ecolec, per promuovere il corretto riciclaggio dei dispositivi elettronici. Questa iniziativa è stata realizzata nei comuni con una popolazione compresa tra 20.000 e 50.000 abitanti per cofinanziare progetti di conservazione e istruzione e sostenere le associazioni ambientaliste locali nei comuni che trattano le maggiori quantità di questo tipo di rifiuti. In diversi punti strategici sono stati installati contenitori per questa tipologia di rifiuti. Sono stati inoltre istituiti punti informativi per fornire consigli e informazioni sul riciclaggio delle apparecchiature elettroniche e sulle conseguenze negative di un riciclaggio non corretto. La mascotte ufficiale scelta per trasmettere il messaggio educativo ai giovani è stata il passero.^[87] Anche il riciclaggio del vetro svolge un ruolo fondamentale nel comune, che si è classificato al 19° posto su 47 comuni in lizza per la Bandiera Verde Ecovidrio nel 2024. Questo movimento si concentra sul settore alberghiero, molto importante in queste località. Ogni anno a questa campagna partecipano più di 300 strutture ricettive locali e nel 2024 Almonte ha vinto il premio "Iglú verde" insieme ad altri due comuni della provincia.

Nel comune, che rappresenta gran parte del territorio di Doñana, sono presenti numerose specie di flora protette, principalmente macchia mediterranea (ginepro, scirpo marittimo, eucalipti, pini, barrón, acacia, sughera, felci, camariña, palma nana, rosmarino, retama, timo, ginepro). Tra la fauna, si annoverano la lince pardina, cervo, daino, cinghiale, volpe, nitticora, manguste, conigli, airone, germano reale, le aquila imperiale, falco peregrino, grifoni, anguilla e luccio. Sono presenti anche ampie zone di pini rimboschiti negli anni '50 e di sottobosco (con cisti e numerose specie di piante aromatiche). Nei suoi 122.000 ettari si trovano zone e microclimi molto diversificati, da aree che ricordano le foreste pluviali tropicali alle dune del deserto, passando per zone umide, spiagge, pascoli, sottobosco e molto altro ancora. Nel luglio 2022, Almonte è stata dichiarata "Chilometro Zero della Biodiversità in Europa" dal "Global Biological Corridor", un progetto internazionale formato da scienziati, università e fondazioni di diversi Paesi.^[88] Nel comune sono presenti diversi centri ippici e associazioni ambientaliste che garantiscono la conservazione di queste specie. Ogni anno vengono stanziati numerosi finanziamenti europei, statali, regionali e comunali per la conservazione, lo sviluppo e la promozione della flora e della fauna della zona. Tra queste rientra anche il Patto Andaluso per la Lince Iberica, lanciato dalla Giunta dell'Andalusia nel 2002. Il patto è stato firmato da oltre 60.000 persone, tra cui l'attore Antonio Banderas, durante la sua visita ad Almonte nel 2008.^[89]

Abitato fin dalla preistoria e con un territorio che si espanse fino alla costa durante il Medioevo, Almonte ha una cultura e delle peculiarità ben definite e riconoscibili a livello internazionale, come spiegato nella precedente sezione storica. Nel corso dei secoli, diverse civiltà, da quella tartessa a quella cristiana, tra cui i Greci, i Fenici, i Romani, i Visigoti e i Musulmani, hanno plasmato usanze radicate, influenzate principalmente dall'ambiente naturale unico della zona. Ancora oggi, le tradizioni culturali e l'ambiente naturale del comune continuano ad attrarre visitatori di ogni nazionalità e provenienza:^[90] dai turisti che in estate amano le sue spiagge e la sua gastronomia, fino ad alti funzionari del governo e della monarchia spagnoli, che visitano regolarmente il comune^[91][92] e che vi hanno persino una residenza ufficiale.

Almonte presenta vari elementi appartenenti a periodi che vanno dall'Età dei metalli all'Età moderna. Vale la pena notare:

Sulla riva della spiaggia di Almonte,^[93] vicino alla scogliera di Asperillo, sono stati rinvenuti resti fossili di impronte di vari ungulati risalenti a più di 150.000-300.000 anni fa, tra cui enocione, uro, elefanti dalle zanne dritte, cervo rosso, trampolieri e anatidi. Si tratta della più grande scoperta archeologica di impronte di fenicotteri fino ad oggi, sia per dimensioni (più di 250 impronte) che per età (esistono solo due siti simili al mondo, Biache-Vaast (Francia) e la grotta di Teopetra (Grecia).^[94] È anche la prima scoperta di impronte fossilizzate di fenicotteri in Europa,^[95] dimostrando per la prima volta la presenza di questo ecosistema sulla costa. In un recente studio condotto dall'Università di Huelva e pubblicato sulla rivista Quaternary Science Reviews, si è scoperto che le impronte appartenenti agli ominidi sono specificamente quelle dei Neandertal.^[96] Questi segni si trovano a livello della riva sul substrato argilloso. Il gruppo ambientalista Parque Dunar offre visite guidate gratuite che includono commenti storici e biologici sull'intero ecosistema e, infine, una raccolta volontaria di rifiuti.

Nel 2003, durante i lavori di interro di un gasdotto che collega Cordova, Siviglia e Huelva, è stato scoperto su una spiaggia fluviale un giacimento di un ettaro, risalente a circa 5.000 anni fa. Si tratta di strutture in adobe che sembrano aver ospitato zone di combustione e resti di mammelloni, asce, martelli, lucidatori e cucchiai, principalmente ceramiche color ocra e pietre levigate fatte di roccia metamorfica, quarzo, selce, quarzite e cristallo di rocca. Sono state differenziate fino a 15 unità stratigrafiche.^[97]

Alla fine di gennaio 2024, i ricercatori della Stazione Biologica di Doñana hanno rinvenuto sulla riva della laguna di Santa Olalla un fischietto in terracotta scolpito a forma di donna, risalente al periodo turdetaniano, ovvero vecchio di oltre 2.000 anni. È alto 56,2 mm, largo 20 mm e pesa 22 grammi. La figura femminile raffigurata indossa un mantello e un copricapo sopra trecce tra i capelli, il tutto di colore ocra grigiastro, e presenta una fessura nella parte inferiore del corpo, dove si ritiene potesse esserci un'appendice che consentiva di appendere l'opera. Si ritiene che la funzione principale dell'artefatto fosse quella di emettere suoni acuti che fungevano da guida durante la caccia o da accompagnamento musicale nei rituali e nelle cerimonie. Attualmente è rivendicato dal Museo di Almonte.^[98]

Come accennato nella parte storica, nei pressi del torrente San Bartolomé sono stati rinvenuti resti di un insediamento di 40 ettari, resti di ceramica, scorie, utensili metallici e metalli (oro, argento, piombo e rame) risalenti al periodo Tartessio, nonché un forno largo 3 metri.^[22][99] Furono scoperti nel 1974 da Antonio R.Arazo, K.Clauss e Francisco G.Toscano. Gli scavi furono diretti dal professore madrileno Diego Ruiz Mata e durarono 9 anni.^[100]

Attualmente questa zona fa parte del Parco nazionale di Doñana e queste rovine sono ancora visibili. Adolf Schulten e George Bonsor erano alla ricerca della leggendaria capitale di Tartesso quando la scoprirono, disdegnandola perché erano frustrati dal non trovare ciò che cercavano. Nel 1999, gli studenti dell'Università di Huelva hanno confermato che si trattava di una fabbrica di garum del II secolo a.C., sepolta a 6 metri sotto la duna. Sono state recuperate anche anfore e contenitori utilizzati per la preparazione del pesce, il che rende questo reperto il più importante dei sedici rinvenuti sulla costa di Huelva. Ancora oggi gli archeologi continuano a indagare la zona, rinvenendo costantemente resti come forni e una necropoli con numerosi cadaveri.^[101] Tra il centro urbano di Almonte e l'insediamento forestale di Los Cabezudos è stata rinvenuta anche una lastra di marmo lunga più di un metro con un'iscrizione latina incompleta e una decorazione paleocristiana sul retro. Risale approssimativamente al I secolo e uno studio ha rivelato che si tratta di una dedica all'imperatrice romana Agrippina da parte del politico e storico Tacito.

Negli anni '60, nel sito di La Solana, nella periferia sud-occidentale della città, furono scoperti numerosi resti risalenti al tardo periodo romano-visigoto, tra cui anfore, monete e vari utensili. Il ritrovamento più notevole è stato una lapide alta quasi un metro con un'iscrizione latina che recita: Domigratia Famula Deis Hic Requiescit In Pace Die No Nonarum Novembriun Annorum Trium Et Plus Minus Mensses Sex; Era il DXXXIII (Domigrazia, serva di Dio, riposa qui in pace alle none di novembre, all'età di circa tre anni e sei mesi, anno 533).^[102][103] Dopo averla studiata, le indagini conclusero che si trattava della lapide di una ragazza di nome Domigrazia, appartenente a una famiglia benestante, mentre altri resti furono scoperti in quella che sembrava essere una necropoli familiare. Si tratta di una delle lapidi più antiche conservate nella provincia. Poiché la ragazza risultò essere una delle prime abitanti di Almonte ad essere battezzata nel cristianesimo (l'imperatore di allora, Teodosio, non cristianizzò la popolazione ispanica fino alla fine del IV secolo), il parroco di allora, un romanofilo, fece in modo che il manufatto fosse conservato nella cappella battesimale della chiesa di Almonte.

Nella parte meridionale del villaggio di El Rocío, una volta superato le santuario sulla destra e costeggiando la palude (nella cosiddetta Piazza del Acebuchal), si trova uno degli olivastri più antichi di cui si abbia notizia. La sua conservazione fin dall'antichità è dovuta alle sue note proprietà medicinali e terapeutiche e ai suoi usi culinari. "El Abuelo" (il nonno), uno di questi 15 esemplari, è l'essere vivente più antico della zona di Doñana: ha più di 800 anni, un diametro del tronco di oltre un metro e mezzo e una circonferenza di 8 metri.^[104] Sono circondati da strutture in legno che forniscono uno spazio sicuro da cui osservarli. Il 23 novembre 2001 sono stati dichiarati Monumento Naturale dell'Andalusia, insieme alle scogliere di Asperillo, sempre ad Almonte.^[105]

Nell'angolo sud-orientale del comune, all'interno del parco nazionale, si trova il Palazzo di Doñana, un sito storico medievale protetto e un'infrastruttura scientifica e tecnica, dove il CSIC conduce studi e ricerche sul campo. Ha più di 700 anni.^[106] Costruita nel XIV secolo come torre militare per controllare il trasporto delle merci dall'interno della provincia al mare, fu ristrutturata nel XVI secolo basandosi sull'architettura tradizionale andalusa delle fattorie e fu utilizzata come riserva di caccia reale dalla monarchia e dall'aristocrazia. All'epoca, i proprietari del terreno consentirono agli scienziati di vari paesi di utilizzare il palazzo come punto di partenza per spedizioni scientifiche nel parco, incentrate principalmente su archeologia, idrologia, geologia, botanica e ornitologia.^[107] Nel 1964 divenne la sede della Stazione Biologica di Doñana. Felipe González utilizzò il palazzo come casa per le vacanze, il che permise l'installazione di linee elettriche e telefoniche all'avanguardia e permise ai leader mondiali di esplorare il palazzo e, di conseguenza, il parco e la città di Almonte. Da quel momento in poi, la residenza ufficiale fu il Palazzo de las Marismillas. Nel 2015, il Ministero dell'Economia e il FESR hanno investito più di 7 milioni di euro nella modernizzazione del palazzo, consentendone l'inclusione nella rete europea LifeWatch, insieme ad altri nove siti in tutta Europa.^[108] Attualmente è uno dei complessi con maggiore capacità tecnologica del continente. È raggiungibile tramite una strada di circa 11,5 chilometri che inizia al km 40 della strada A-483, appena 1 km a nord della città costiera di Matalascañas.

Si tratta di torri difensive fatte costruire da Filippo II nel XVI secolo lungo tutta la costa per sorvegliarla e prevenire possibili invasioni marittime. In particolare, fu l'ingegnere Bravo de Lagunas a ricevere l'incarico dal re per la sua costruzione nel 1577. Da ovest a est, è possibile classificare le rovine e quelle intatte.

• Torre del Río de Oro: questa torre alta 19 metri fu finanziata congiuntamente dal Duca di Medina Sidonia e dal consiglio comunale di Almonte per 187.000 meravedis.^[35][109] La sua costruzione fu completata nel 1598 e attualmente giace in rovina sulla spiaggia, a circa 17 km da Matalascañas, alla foce di un ruscello. È comunemente nota come la "Torre del Loro". Queste rovine delimitano il territorio comunale di Almonte. Queste rovine danno il nome alla spiaggia in cui si trovano, Playa del Río de Oro, alla quale si accede tramite una strada situata un chilometro nell'entroterra. L'area dunale sopra la spiaggia ospita la rampa di lancio per veicoli spaziali gestita dall'INTA e dalla NASA.^[110][111] Fin dal XV secolo nella zona esisteva un villaggio di pescatori con licenza rilasciata dal consiglio comunale e da un ufficiale giudiziario municipale che controllava l'installazione di capanne e le licenze di pesca e commercio. Nel 1613, Almonte installò in questa enclave fino a due mulini per la farina. La torre subì danni fino al crollo completo tra il 1830 e il 1860.^[35][109]
• Torre del Asperillo: cinque chilometri e mezzo a est, ai piedi della falesia dunale più alta d'Europa, si trovano le rovine della Torre del Asperillo.^[5] Sono le più difficili da ammirare, perché sono semisepolte e vengono scoperte solo con la bassa marea. Fu completata nel 1622, ma la sua costruzione fu ripetutamente ostacolata e interrotta da attacchi di pirati e persino dal rapimento dei costruttori da parte di gruppi di pirati barbareschi.
• Torre de la Higuera: questa è la torre in rovina più emblematica di Almonte, che compare su numerose cartoline come simbolo per eccellenza della vicina spiaggia. La sua ubicazione, proprio all'estremità del sistema di dune fossili, ha fatto sì che fungesse da punto di partenza per la città costiera di Matalascañas, poiché da quel punto in poi le dune sono mobili e molto più basse. Questa torre, che sorgeva sulla cima della scogliera, crollò a causa del terremoto di Lisbona del 1755 e si rovesciò sulla riva. Le varie tempeste lo seppellirono fino a quando ne rimase visibile solo la base, comunemente nota come "la roca" o "el tapón" per la sua forma.

Proseguendo verso est, ormai nel territorio protetto del parco nazionale, a 7 km dal centro abitato si trova Torre Carbonero, la torre meglio conservata fino ad oggi. Circa 7 km più a est si trova la Torre Zalabar in rovina e a poco più di due chilometri dalla foce del fiume Guadalquivir si trova la Torre San Jacinto, anch'essa in ottime condizioni. Tutti sono inseriti nell'elenco dei Beni di Interesse Culturale dal 1985.

La chiesa di Almonte è unica nella provincia perché contiene, all'interno della cappella originale in stile gotico-mudéjar del XV secolo, la più antica lapide conservata nella provincia, appartenente a una ragazza di nome Domigrazia, morta nel 533.^[102] Insieme al Santuario del Rocío, ospita la Vergine di El Rocío per 9 mesi ogni 7 anni. Inoltre, è uno dei templi che ha accolto le personalità più illustri, tra cui scrittori come Juan Ramón Jiménez e i re di Spagna, che lo hanno visitato in due occasioni. Si trova alla fine di Piazza Virgen del Rocío, che, sebbene nel Medioevo fosse geograficamente situata al centro della città, attualmente è stata spostata a nord, poiché la città si è espansa più rapidamente verso sud. Si tratta di un edificio barocco a pianta basilicale, con una navata centrale e due laterali. Ha tre porte di accesso e due campanili. La maggior parte dell'edificio attuale risale al XVI secolo e gran parte della facciata fu restaurata nel 1780 dopo il terremoto di Lisbona del 1755, ad opera di Antonio de Figueroa y Ruiz, sebbene sia stata conservata la cappella mudéjar dell'edificio originale del XV secolo, che contiene un fonte battesimale del XVI secolo e la suddetta lapide romana del VI secolo. Infatti, la chiesa di Almonte è menzionata nel 1411 nel Libro Bianco della Cattedrale di Siviglia. Nel 1949 è stato inoltre oggetto di un importante restauro per ripristinare i danni causati dalla guerra civile e nel 2012 sono stati investiti più di 250.000 euro per restaurare parte del soffitto e degli affreschi. Questa serie di modifiche e ristrutturazioni ha fatto sì che l'edificio diventasse un crogiolo di diverse tendenze architettoniche dell'epoca. La Cappella del Tabernacolo si distingue inoltre all'interno della diocesi di Huelva per la sua ricca architettura, che comprende le straordinarie piastrelle del basamento, i santi patroni della famiglia Cepeda (che cofinanziò parte della costruzione) rappresentati nei quattro pennacchi della cupola, una grande grata in ferro battuto e la facciata riccamente decorata.^[112] Rafael Blas Rodríguez dipinse molti degli affreschi barocchi nel dopoguerra, decorando il transetto, la cupola e il coro principale. Nella Cappella delle Anime si trova una scultura della Vergine della Solitudine risalente al XVII secolo. Sopra la porta principale, sulla parete interna, si trova una replica dell'Immacolata Soult de Murillo. È stato dimostrato che un tunnel sotterraneo, ora in rovina, collega questo edificio al municipio, ma gli scavi per riportarlo alla luce non sono mai iniziati.

Situato nella parte settentrionale del centro cittadino e adiacente all'omonima piazza, è uno dei due edifici rimasti del XV secolo, oltre alla chiesa. Anticamente dedicata a San Sebastiano, oggi è dedicata a Cristo della Vera Croce. È costituita da due navate parallele, separate da un arco a sesto acuto su pilastri rettangolari con lesene addossate.^[113] L'eremo ospita un gran numero di immagini che prendono parte alle processioni locali.^[114]

L'attuale municipio è un edificio acquisito nel 1568,^[31] la cui costruzione iniziò nel 1600. La sua struttura originaria era costituita da un unico piano, inaugurato nel 1612. Sei anni dopo, fu aggiunto un secondo piano, con due ingressi dal primo piano e un'ampia terrazza che si affaccia sulla piazza.^[115] Nel XVII secolo il primo piano era adibito a corte di amministrazione e giustizia, mentre il secondo piano era dedicato al governo e all'amministrazione.^[53] Il soffitto del secondo piano è coperto da una volta con l'architrave del tavolato adattato ai suoi archi, fregio a triglifi e parapetto in ferro battuto. Nel 1795, su proposta del sindaco Agustín De Rivas, furono investiti 20.000 reales per iniziare la costruzione del cortile interno con archi a tutto sesto su colonne di marmo e una fontana centrale, e del terzo piano, noto come "Mirador de las Monjas" (belvedere delle monache).^[115] L'ultimo piano ha un tetto a padiglione in ferro battuto e cinque finestre allungate coperte da graticci. Il cortile interno è porticato e decorato con piastrelle che raffigurano diversi usi e costumi locali, mentre la scala che conduce al piano superiore è decorata con gli scudi araldici dei primi cristiani che vissero nella città (Abreu, Acevedo, Almonte, Barrera, Bejarano, Cabrera, Domonte, Gauna, Hidalgo, Tello de Eslava, Pichardo, Pinto e Prieto). Nel 1849 venne realizzata l'attuale recinzione esterna, con elementi in ferro battuto progettati da José Ojeda. Gonzalo De Rivas e Miguel de Ojeda furono i maestri falegnami responsabili e Basilio García e Juan Benegas i costruttori. Nel 1918 i pilastri del piano terra furono sostituiti con colonne in ghisa, ancora oggi visibili nella sala del protocollo, insieme al legno di noce e al suo stile rinascimentale. Questa sala ospita una collezione di busti e ritratti di vari personaggi illustri di Almonte. Degna di nota è anche la sala riunioni, ricavata da pino rosso svedese e contenente lo staff dell'ex sindaco, utilizzata dal re di Spagna durante la sua visita nel 1992. Nel 1927, il terzo piano fu ristrutturato internamente e fu aggiunto un mezzanino. Nel 1967 l'architetto José María Morales diresse una nuova ristrutturazione interna; l'aspetto attuale si deve all'ultima importante ristrutturazione del 1995, durante la quale venne costruito l'attuale ufficio del sindaco. In questa sala si trovano due vasi da fiori a colonna e coppa, progettati dal celebre scultore Pedro Navia y Campos, e l'altare sul quale, nel 1755, fu intronizzata la Vergine del Rocío, a causa dell'impossibilità di trasportarla nella chiesa dell'Assunzione a seguito delle devastazioni del terremoto di Lisbona. A partire dagli anni '60, con l'avvento del turismo, la creazione del parco nazionale di Doñana e la crescita demografica del villaggio di El Rocío e la città costiera de Matalascañas, lo spazio a disposizione del municipio si ridusse e furono aperti vari uffici comunali ad Almonte e in altri centri urbani. Esempi di uffici con sede al di fuori del consiglio comunale sono la segreteria, l'ufficio di revisione contabile, il tesoro, l'urbanistica, le entrate, il personale, l'informatica, il patrimonio, gli archivi, i servizi sociali, il turismo, la cultura, la scienza e molti altri dipartimenti.^[18][116]

Fino alla metà del XX secolo, nel centro urbano di Almonte si trovavano 58 case vinicole e 10 torchi oleari. Molti di essi sono stati restaurati e hanno funzioni amministrative; altri sono abbandonati o addirittura in rovina, caratterizzati dalla tipica torre di contrappeso. Dopo le confische, le case vinicole proliferarono, sfruttando gli edifici ecclesiastici. Il comune ha prodotto 5 milioni di litri di vino e 2.000 tonnellate di olive.^[44] Negli anni '60, Almonte si distinse a livello regionale per i suoi vini solera.^[117] Tra le taverne e i frantoi che il comune ha acquisito e restaurato nel corso degli anni Novanta figurano l'Hacienda di Santa María (XVIII secolo), la case del Conde de Cañete (oggi biblioteca Ana María Matute), la case dei fratelli Escolar (oggi Museo del Vino), il Torchio di Cepeda (oggi Museo de la Villa) e la case de Serafín (XIX secolo, oggi ufficio turistico).

Si tratta di un bene immateriale dal valore culturale per il comune, un suono che caratterizza l'ambiente di Almonte e che si fonde con il resto dei suoni naturali di Doñana durante le feste locali.^[118] La gaita almonteña (flauti) sono realizzate con legno di qualità per ottenere la tonalità appropriata. Il tamboril (tamburo) è uno strumento membranofono a doppia pelle, leggermente più grande rispetto agli altri tamburi tradizionali. Solitamente è dipinto con la bandiera dell'Andalusia, ma è possibile trovarlo anche nel colore naturale del legno. Gli articoli fatti a mano possono essere costosi.

Nell'angolo sud-orientale del comune, a solo un chilometro e mezzo dal fiume Guadalquivir, si trova il Palazzo di Marismillas, l'unica residenza ufficiale dell'Andalusia. Situato su una tenuta di 10.000 ettari, vanta un'architettura in stile coloniale inglese e dispone di un totale di 28 camere, tutte con bagno privato. Fu inaugurato nel 1912 come residenza di caccia del II Duca di Tarifa e nel 1998 entrò a far parte del Patrimonio dello Stato.^[119] Utilizzata per la prima volta come residenza ufficiale nel 1996, resta un'enclave unica, visitata da leader internazionali come Angela Merkel, Mikhail Gorbachev e François Mitterrand. In precedenza, l'edificio scelto per questo scopo era il Palazzo di Doñana.

Sulla spiaggia, alla foce del fiume Guadalquivir, ci sono diversi bunker della Seconda guerra mondiale. Esiste un programma chiamato "Descubre tus Fortalezas” (scopri i tuoi fortificazioni), al quale partecipano storici, paleontologi e architetti, che organizzano visite guidate gratuite a questi resti, che fanno parte del patrimonio storico. Fu Francisco Franco a ordinarne la costruzione nel 1943, quando le truppe alleate erano già in Nord Africa.^[120]

Accanto allo stagno dell’Acebrón, nell ruscello de La Rocina, a 5 km a est del villaggio di El Rocío, si trova un palazzo neoclassico circondato da pinete, nell’ambiente naturale di Doñana.^[121] L'enclave fu completata nel 1961 e fu la residenza privata dell'aristocratico di Almonte Luis Espinosa Fontdevila, le cui iniziali spiccano in rilievo sulla facciata anteriore del palazzo. Figlio di Julián Espinosa Escolar, che possedeva una casa vinicola e una distilleria nella parte settentrionale della città (oggi il Museo del Vino), Luis era anche lui dedito alla caccia e i suoi fratelli avevano ereditato tenute nell'entroterra di Doñana, per cui decise di costruire un proprio palazzo, che sarebbe servito come residenza e riserva di caccia. Sebbene avesse organizzato ogni genere di eventi e feste di massa per cofinanziare la costruzione del palazzo e dei lussuosi giardini, alla fine fallì e dovette vendere gran parte del terreno al governo, che iniziò a piantare alberi di eucalipto per ricavarne legname. Essendo in bancarotta e con il palazzo incompiuto, dovette terminarlo con materiali di qualità molto inferiore. Tuttavia, conserva ancora oggi gran parte del suo lusso originale, tra cui la scala che conduce al palazzo, realizzata con pietre provenienti da una strada romana. La scala che conduce al secondo piano è in marmo rosso e vi è un camino in pietra sormontato da un'aquila bicipite. Gran parte del soffitto è ricoperto da imponenti affreschi ancora visibili. Oggi è possibile visitarlo come centro di accoglienza turistica di Almonte e comprende un museo dedicato alle usanze ancestrali del comune, con modelli e informazioni sulla caccia, la pesca, l'agricoltura e gli usi tradizionali delle risorse naturali. Dal tetto, anch'esso accessibile, si gode di una vista sulla foresta. Il palazzo è circondato da sentieri in legno che consentono un percorso circolare attraverso la foresta, compreso il stagno dell’Acebrón.^[122] Almonte ha altri due centri visitatori, La Rocina e El Acebuche.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Almonte

• Sito ufficiale, su almonte.es.

V · D · M Comuni della provincia di Huelva
Aljaraque · Almonaster la Real · Almonte · Alosno · Alájar · Aracena · Aroche · Arroyomolinos de León · Ayamonte · Beas · Berrocal · Bollullos Par del Condado · Bonares · Cabezas Rubias · Cala · Calañas · Campofrío · Cartaya · Castaño del Robledo · Cañaveral de León · Chucena · Corteconcepción · Cortegana · Cortelazor · Cumbres Mayores · Cumbres de Enmedio · Cumbres de San Bartolomé · El Almendro · El Campillo · El Cerro de Andévalo · El Granado · Encinasola · Escacena del Campo · Fuenteheridos · Galaroza · Gibraleón · Higuera de la Sierra · Hinojales · Hinojos · Huelva · Isla Cristina · Jabugo · La Granada de Río-Tinto · La Nava · La Palma del Condado · Lepe · Linares de la Sierra · Los Marines · Lucena del Puerto · Manzanilla · Minas de Riotinto · Moguer · Nerva · Niebla · Palos de la Frontera · Paterna del Campo · Paymogo · Puebla de Guzmán · Puerto Moral · Punta Umbría · Rociana del Condado · Rosal de la Frontera · San Bartolomé de la Torre · San Juan del Puerto · San Silvestre de Guzmán · Sanlúcar de Guadiana · Santa Ana la Real · Santa Bárbara de Casa · Santa Olalla del Cala · Trigueros · Valdelarco · Valverde del Camino · Villablanca · Villalba del Alcor · Villanueva de las Cruces · Villanueva de los Castillejos · Villarrasa · Zalamea la Real · Zufre
Comuni dell'Andalusia

Portale Spagna: accedi alle voci di Wikipedia che parlano della Spagna