Andrew Carnegie

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Andrew Carnegie nel 1919

Andrew Carnegie (Dunfermline, 25 novembre 1835 – Lenox, 11 agosto 1919) è stato un imprenditore e filantropo scozzese naturalizzato statunitense.

Come imprenditore guidò l'enorme crescita dell'industria dell'acciaio che portò gli Stati Uniti a primeggiare nella produzione dal primo Novecento, diventando uno degli uomini d'affari statunitensi più ricchi della storia. Negli ultimi decenni di vita si dedicò a un'attività filantropica che consistette in opere culturali, con la fondazione di università, biblioteche e musei (anche all'estero), e opere di carità. In vita donò quasi il 90% della sua fortuna accumulata.[1]

Carnegie fu noto anche per la sua durezza nei confronti delle rivendicazioni sindacali dei suoi lavoratori, che talvolta sfociarono anche in scontri con morti e feriti.

Biografia

Andrew Carnegie ha rappresentato una figura emblematica del sogno americano: egli, infatti, partì giovanissimo dalla natia Scozia per andare negli Stati Uniti in cerca di fortuna, e, dopo avere svolto vari lavori, alcuni dei quali molto umili e faticosi, riuscì ad arricchirsi grazie al suo talento negli affari. Per questi motivi alcuni hanno individuato in Carnegie una sorta di ispirazione per il personaggio di Paperon de' Paperoni[2].

Una Biblioteca Carnegie

Nel 1848, con la famiglia, emigrò ad Allegheny, una cittadina negli Stati Uniti che nel 1907 sarebbe stata annessa a Pittsburgh (Pennsylvania). Cominciò a lavorare a tredici anni per un cotonificio, per poi passare attraverso una serie di lavori con la Western Union e alla Pennsylvania Railroad. Nel 1865 fondò la sua società, la Carnegie Steel Company, che avrebbe fatto di Pittsburgh la capitale dell'industria siderurgica e di Carnegie uno degli uomini più ricchi del mondo.

Nel giugno 1889 pubblicò The Gospel of Wealth[3]("il Vangelo della ricchezza"), articolo nel quale invocò il dovere, da parte dei più abbienti, di utilizzare la propria ricchezza per migliorare la società (concetto assimilabile alla teoria del "trickle-down"), difese il concetto di meritocrazia economica e criticò, invece, quello di eredità. Si pronunciò anche a favore della tassazione progressiva e dell'imposta sull'eredità patrimoniale come mezzi di redistribuzione della ricchezza.

Nel 1892, tra il sindacato Amalgamated Association of Iron and Steel Workers e la Carnegie Steel Company, scoppiò lo scontro dell'Homestead Strike, in cui morirono sette operai. Nel 1893, dopo dei moti di ribellione sindacali che smossero i lavoratori americani, la Carnegie Steel Company chiese l'intervento armato contro i propri lavoratori per impedire la formazione di un sindacato. In questo intervento quindici operai rimasero uccisi.

Nel 1900 sostenne la fondazione della National Negro Business League, un'organizzazione americana fondata a Boston nel 1900 da Booker T. Washington per sostenere gli interessi delle imprese afroamericane[4][5][6]

All'età di sessantacinque anni, Carnegie vendette le sue società al banchiere J.P. Morgan per 480 milioni di dollari, e dedicò il resto della sua vita alle attività filantropiche e alla scrittura, prima di morire a Lenox (Massachusetts). Nel corso della sua vita donò 350 milioni di dollari per opere filantropiche; 59 milioni furono usati per finanziare o cofinanziare la costruzione di 2.509 biblioteche, mentre il resto finì in musei, università e fondazioni quali la Carnegie Corporation, la Carnegie Hall, la Carnegie Foundation e il Carnegie Endowment for International Peace. Egli comprò la biblioteca di Lord Acton, consistente in 59.000 volumi, alcuni con sue annotazioni, e composta da alcuni manoscritti rari, e donò il tutto all'università di Cambridge.

Andrew Carnegie fu un uomo molto ricco: secondo una comparazione effettuata dalla rivista online AskMen il suo patrimonio (rivalutato in dollari del 2008) sarebbe il secondo più alto di sempre[7], e, secondo Forbes, ha raggiunto il quinto patrimonio più alto in rapporto al prodotto interno lordo statunitense.[8]

Citazioni nella letteratura

  • Nel racconto The Way Up to Heaven di Roald Dahl è citato per la forte somiglianza a Mr. Eugene Foster, il marito della protagonista, venendo citato anche nel libro di Ken Follett Il terzo gemello.
  • È citato da Italo Svevo nella Coscienza di Zeno nel capitolo La moglie e l'amante: Zeno in visita a palazzo Pitti notò come Carnegie e un Vanderbilt, probabilmente Cornelius (patriarca dell'omonima famiglia di imprenditori attiva sin dal 1800), assomiglino ai ritratti dei fondatori di casa Medici.
  • Nel diciannovesimo capitolo del romanzo "Martin Eden", Jack London lo indica come personaggio di riferimento della coprotagonista Ruth e lo descrive come colui che "da povero piccolo emigrante, era diventato il gran dispensiere di libri dell'universo".
  • È stato il principale ispiratore del libro Pensa e arricchisci te stesso (Think and Grow Rich)[9] di Napoleon Hill, che ha dedicato una parte della sua vita a documentare la strada verso il successo.
  • Secondo alcune fonti, potrebbe essere stato un ispiratore di Paperon de' Paperoni di Carl Barks.[2]
  • È citato nel romanzo "Il 42º Parallelo" di John Dos Passos nel capitolo 'Principe della pace'.
  • Papa Giovanni Paolo I nel suo breve pontificato lo cita due volte nelle sue udienze, quella sull'umiltà[10] e quella sulla speranza[11].
  • Carl Rhodes lo cita nel capitolo 12 del suo libro "Capitalismo Woke". Spiega il motivo delle sue opere filantropiche .

Opere

  • Andrew Carnegie, I pilastri del successo. L'autobiografia di Andrew Carnegie, Torino, Gribaudi, 2014, ISBN 978-88-6366-162-0.

Note

  1. ^ Andrew Carnegie's Legacy, su carnegie.org (archiviato dall'url originale il 16 ottobre 2012).
  2. ^ a b (EN) Scrooge McDuck (Character), su IMDb.com. URL consultato il 4 ottobre 2017 (archiviato dall'url originale il 24 marzo 2013).
  3. ^ (EN) Andrew Carnegie, The Gospel of Wealth, 1889.
  4. ^ (EN) Dalea Bean, National Negro Business League, in Paul Finkelman (a cura di), Encyclopedia of African American History, 1896 to the Present: from the Age of Segregation to the Twenty-first Century, Oxford University Press, 2009, p. 451, ISBN 978-0-19-516779-5, OCLC 312624445.
  5. ^ (EN) Dalea Bean, National Negro Business League, in African American Studies Center, Oxford African American Studies Center, 9 febbraio 2009, DOI:10.1093/acref/9780195301731.013.45975, ISBN 978-0-19-530173-1.
  6. ^ (EN) Ronny Regev, The National Negro Business League and the Economic Life of Black Entrepreneurs, in Past & Present, n. 262, 2023, pp. 207–241, DOI:10.1093/pastj/gtad005, ISSN 0031-2746 (WC · ACNP).
  7. ^ Richest Men Of All Time, su askmen.com, Askmen, 2009.
  8. ^ Richest Americans in History in Forbes.com.
  9. ^ (ISBN 1-59330-200-2)
  10. ^ Udienza Generale del 6 settembre 1978 | Giovanni Paolo I, su www.vatican.va. URL consultato il 22 febbraio 2024.
  11. ^ Udienza Generale del 20 settembre 1978 | Giovanni Paolo I, su www.vatican.va. URL consultato il 22 febbraio 2024.

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