Varanus brevicauda

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Varano dalla coda corta
Stato di conservazione
Specie non valutata
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
OrdineSquamata
FamigliaVaranidae
GenereVaranus
SpecieV. brevicauda
Nomenclatura binomiale
Varanus brevicauda
Boulenger, 1898

Il varano dalla coda corta (Varanus brevicauda[1] Boulenger, 1898), o varano pigmeo, è la più piccola specie vivente della famiglia dei Varanidi e forse anche la più piccola mai vissuta sul pianeta, dato che non supera mai i 25 cm di lunghezza[2]. Vive nelle regioni desertiche dell'Australia.

Il nome generico, Varanus, deriva dal termine arabo waral (ورل), che significa «guardiano»[3]. Il nome specifico è formato dall'unione di due parole latine: brevis, «corta», e cauda, «coda».

Descrizione

Il varano dalla coda corta si distingue non solo per essere il più piccolo rappresentante della famiglia, ma anche quale unica specie la cui coda (larga e debolmente spinosa) ha una lunghezza inferiore a quella della regione testa-tronco. Ha il dorso rossastro o giallo-marrone, a macchie bianche e scure, e il ventre più chiaro.

Distribuzione e habitat

Il varano dalla coda corta è diffuso in tutta l'Australia centrale, dalle coste dell'Australia Occidentale, attraverso l'interno del Territorio del Nord e le regioni nord-occidentali dell'Australia Meridionale, fino al Queensland occidentale[4]. Scava gallerie in terreni sabbiosi e ghiaiosi, in regioni dominate dallo spinifex (genere Triodia). Questa creatura terricola è riservata[5] e solo raramente viene avvistata mentre si aggira sul terreno; quasi sempre si incontra mentre scava le sue gallerie[4].

Biologia

In natura il varano dalla coda corta è un attivo procacciatore di cibo[6]. Si nutre di insetti, uova di rettili, ragni, scorpioni, piccole lucertole e, talvolta, rane e piccoli serpenti[4]. Nonostante le dimensioni, è un predatore ardito e feroce[6].

Si accoppia in settembre e ottobre, dopo il periodo di ibernazione, e depone le uova a partire da febbraio. Ogni nidiata è composta di solito da due o tre uova, ma in alcune regioni costiere ne vengono deposte anche cinque. Nelle annate più aride, quando il cibo è scarso, la riproduzione non avviene affatto[5].

Conservazione

La minaccia principale per il varano dalla coda corta è costituita dalla predazione da parte di animali più grandi.

Note

  1. ^ "Varanus brevicauda". Integrated Taxonomic Information System. Retrieved 26 August 2008.
  2. ^ Harold Cogger e Richard Zweifel, Reptiles & Amphibians, Sydney, Weldon Owen, 1992, ISBN 0-8317-2786-1.
  3. ^ King, Ruth Allen; Pianka, Eric R.; King, Dennis, Varanoid Lizards of the World, Bloomington, Indiana University Press, 2004, pp. 225–229, ISBN 0-253-34366-6.
  4. ^ a b c Eric R. Pianka e Laurie J. Vitt, Lizards: Windows to the Evolution of Diversity (Organisms and Environments, 5), vol. 5, 1ª ed., California, University of California Press, 2003, ISBN 978-0-520-23401-7.
  5. ^ a b Mampam.com
  6. ^ a b Pilbarapythons.com. URL consultato il 24 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 3 ottobre 2011).

Bibliografia

  • Photo of Short-tailed monitor, su pilbarapythons.com. URL consultato il 24 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 3 ottobre 2011).
  • Cogger, H. (1967). Australian Reptiles in Colour. Sydney: A. H. & A. W. Reed, ISBN 0-589-07012-6
  • King, Dennis & Green, Brian. 1999. Goannas: The Biology of Varanid Lizards. University of New South Wales Press. ISBN 0-86840-456-X

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