Pugiopsephurus
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| Pugiopsephurus | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Actinopterygii |
| Ordine | Acipenseriformes |
| Famiglia | Polyodontidae |
| Genere | †Pugiopsephurus |
| Specie | †P. inundatus |
Pugiopsephurus è un genere estinto di pesci attinotterigi appartenente alla famiglia dei Polyodontidae, noto dalla Formazione di Hell Creek nel tardo Cretaceo del Nord America. Il genere è rappresentato dalla sola specie Pugiopsephurus inundatus, descritta sulla base di esemplari eccezionalmente ben conservati rinvenuti nel sito fossile di Tanis, nel Nord Dakota (Stati Uniti).
Descrizione
Pugiopsephurus inundatus si distingue da tutti gli altri pesci spatola noti per una combinazione di caratteristiche morfologiche uniche: le ossa stellate, tipiche dei poliodontidi, sono estremamente poco sviluppate o addirittura assenti; inoltre, l'osso dermopalatino presenta una marcata espansione mediale ma è privo di processo ectopterigoideo. Questi tratti indicano una morfologia cranica particolare, diversa da quella degli altri generi conosciuti della famiglia.
Contesto paleoambientale
Il sito di Tanis, nella Formazione di Hell Creek, è noto per la straordinaria conservazione tridimensionale dei fossili, attribuita a un evento catastrofico associato all’impatto dell’asteroide di Chicxulub. I resti fossili associati a Pugiopsephurus provengono da un livello di mortalità di massa, che ha restituito numerosi scheletri completi o quasi completi.
Importanza paleontologica
La scoperta di Pugiopsephurus e di un secondo nuovo genere di Polyodontidae nello stesso sito (Parapsephurus) ha ampliato notevolmente la diversità morfologica e tassonomica conosciuta del gruppo poco prima dell'estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene. La presenza di almeno due generi distinti nella Formazione di Hell Creek suggerisce che la diversità dei pesci spatola nel tardo Cretaceo fosse maggiore di quanto precedentemente ritenuto.
Bibliografia
- Hilton, Eric J.; During, Melanie A. D.; Grande, Lance; Ahlberg, Per E. (2023-04-11). "New paddlefishes (Acipenseriformes, Polyodontidae) from the Late Cretaceous Tanis Site of the Hell Creek Formation in North Dakota, USA". Journal of Paleontology: 1–18. doi:10.1017/jpa.2023.19. ISSN 0022-3360.
