Caelifera

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Cavalletta
Locusta del deserto (Schistocerca gregaria)
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
RamoBilateria
PhylumArthropoda
SubphylumTracheata
SuperclasseHexapoda
ClasseInsecta
SottoclassePterygota
CoorteExopterygota
SubcoorteNeoptera
SuperordinePolyneoptera
SezioneOrthopteroidea
OrdineOrthoptera
SottordineCaelifera
Ander, 1936
Superfamiglie

I Celiferi (Caelifera Ander, 1936) sono un sottordine di insetti ortotteri noti con il termine generico di cavallette o locuste.

In realtà il termine cavalletta può indicare

  • sia i membri delle famiglie Tetrigidae (cavallette nane) e Acrididae (cavallette migratorie, più propriamente dette locuste), correttamente appartenenti al presente sottordine celiferi,

Spesso il termine cavalletta è usato per tutti gli ortotteri che sono in grado di volare o saltare.

Caratteristiche

Hanno sul capo due corte antenne, ai lati due grandi occhi composti neri formati da tanti piccoli ommatidi (ciascuno vede una parte dell'oggetto osservato e insieme ricostruiscono l'immagine). Le antenne sono utili per orientarsi, per avvertire la presenza di predatori, per annusare e per gustare. Non hanno orecchie. Possiedono tre paia di zampe: le prime due sono semplicemente ambulatorie e servono per la locomozione, mentre il terzo paio è saltatorio e presenta un femore molto sviluppato, che consente quindi all'insetto di compiere dei salti rilevanti. I celiferi si distinguono per le seguenti caratteristiche:

  • ovopositore breve
  • antenne corte e robuste
  • apparato stridulante formato dalla tegmine e dai femori posteriori, che può essere presente anche nelle femmine
  • organo uditivo posto nel primo segmento addominale.

Biologia

Prediligono i terreni aridi e incolti, hanno un regime alimentare esclusivamente fitofago, depongono le uova soprattutto nel suolo e possono alternare fasi gregarie a fasi solitarie.

Specie rappresentative

Le cavallette nane (Tetrigidae) sono le specie di più piccole dimensioni; le si riconosce per lo scudo dorsale (pronoto) molto allungato. Tra le specie più diffuse si cita Paratettix meridionalis. Le cavallette migratrici, o locuste propriamente dette, sono caratterizzate da antenne brevi; le femmine depongono le uova in autunno, all'interno di buchi scavati nel terreno con l'estremità dell'addome; le uova si schiudono in primavera e gli individui giovani raggiungono la maturità in luglio o agosto. Specie normalmente non migratrici possono diventare tali per necessità, ad esempio in caso di sovrappopolazione. In questo caso, prima della migrazione vanno incontro a profondi cambiamenti nella morfologia e nell'anatomia esterna.

Anacridium aegyptium

Tassonomia

Il sottordine dei Celiferi comprende 28 famiglie raggruppate in 8 superfamiglie:

Superfamiglia Tridactyloidea

Superfamiglia Tetrigoidea

Superfamiglia Eumastacoidea

Superfamiglia Pneumoroidea

Superfamiglia Pyrgomorphoidea

Superfamiglia Acridoidea

Superfamiglia Tanaoceroidea

Superfamiglia Trigonopterygoidea

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Collegamenti esterni

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