Appulso

L'appulso è la minima distanza apparente tra due oggetti celesti, vista da un terzo corpo in un determinato periodo.^[1] L'appulso è visto nel moto apparente tipico di due pianeti, della Luna verso una stella o verso un pianeta visto dalla Terra.^[2] Un appulso è un fenomeno apparente causato solo dalla prospettiva; gli oggetti coinvolti non sono in realtà così vicini nello spazio fisico.

Un appulso può essere scambiato per una congiunzione, ma le definizioni differiscono nei dettagli.^[3] Mentre un appulso si verifica quando la separazione apparente tra due corpi è al suo minimo, una congiunzione si verifica nel momento in cui i due corpi hanno la stessa ascensione retta o longitudine eclittica. In generale, il tempo preciso di un appulso sarà diverso da quello di una congiunzione.^[4]

Gli oggetti che mostrano moto retrogrado (come i pianeti) mostrano occasionalmente un evento di appulso senza un evento di congiunzione associato. In questi casi, i due oggetti sembrano avvicinarsi l'uno all'altro, ma si allontanano prima di raggiungere una momentanea coincidenza di ascensione retta.

Quando i corpi celesti appaiono così vicini tra loro che uno passa effettivamente davanti all'altro, l'evento è classificato come transito, occultazione o eclissi, e non come appulso.

Gli appulsi sono eventi ad occhio nudo per gli osservatori amatoriali quando coinvolgono pianeti luminosi e la Luna. Facilitano la ricerca di oggetti deboli quando tali oggetti sono coinvolti. Gli eventi di appulso molto ravvicinati offrono l'opportunità di notare due oggetti insieme nello stesso campo visivo telescopico. Ciò è una curiosità interessante nella telescopia amatoriale, come ad esempio l'appulso Giove-Saturno del 13 dicembre 2020.

• Occultazione
• Sizigia

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