Ammasso di galassie

Un ammasso di galassie è una struttura di centinaia o migliaia di galassie tenute insieme dalla gravità.^[1] Le masse sono intorno alle 10¹⁴–10¹⁵ masse solari. Sono state considerate le strutture più grandi tenute insieme dalla gravità nell'universo conosciuto fino agli anni '80, quando furono scoperti i superammassi.^[2] Una delle caratteristiche principali degli ammassi è il mezzo intra-ammasso (in inglese intracluster medium, da cui ICM). L'ICM consiste di gas caldo intergalattico e ha un picco di temperatura tra 2 e 15 keV, che dipende dalla massa totale dell'ammasso.

Gli ammassi di galassie non vanno confusi con gli ammassi stellari, come gli ammassi aperti, che sono strutture di stelle all'interno delle galassie, o con gli ammassi globulari, che tipicamente orbitano le galassie. Piccoli aggregati di galassie vengono chiamati gruppi di galassie piuttosto che ammassi. A loro volta i Gruppi e ammassi di galassie possono raggrupparsi assieme per formare superammassi.

Tra gli ammassi di galassie più noti nell'universo vicino annoveriamo l'ammasso della Vergine, l'ammasso della Fornace, l'ammasso di Ercole, e l'ammasso della Chioma. Un aggregato di galassie molto grande conosciuto come il Grande Attrattore, dominato dall'ammasso del Regolo, è sufficientemente massivo da influenzare localmente l'espansione dell'universo. Tra gli ammassi nell'universo distante, fortemente spostato verso il rosso, annoveriamo SPT-CL J0546-5345 e SPT-CL J2106-5844, gli ammassi più massivi trovati nell'universo iniziale. Negli ultimi decenni, si è scoperto che sono siti rilevanti per l'accelerazione di particelle, una caratteristica che è stata scoperta osservando emissioni radio diffuse non termiche. Usando il Chandra X-ray Observatory, in molti ammassi di galassie sono state trovate strutture come fronti freddi e onde d'urto.

Tipicamente gli ammassi di galassie hanno le seguenti proprietà:

• Contengono da 100 a 1000 galassie, gas caldo che emette raggi X e grandi quantità di materia oscura.^[4]
• La distribuzione di questi componenti è approssimativamente la stessa nell'ammasso.
• Hanno una massa totale di 10¹⁴ fino a 10¹⁵ masse solari.
• Tipicamente hanno un diametro da 2 a 10 Mpc.
• La velocità di una galassia rispetto al centro di massa dell'ammasso varia in genera da 500 a 1000 km/s.

Gli ammassi di galassie sono classificati secondo diverse proprietà fisiche: il numero di galassie presenti nel sistema, la morfologia complessiva, la temperatura del gas caldo (ICM) o la massa totale.

L'ammasso Abell 2744 – galassie estremamente distanti che vengono rivelate dalla lente gravitazionale (16 ottobre 2014).^[5][6]

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  Ammasso SPT-CL J0615-5746.^[7]
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  Ammasso RXC J0232.2-4420.^[8]
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  Ammasso RXC J0032.1+1808, parte del programma RELICS.^[9]
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  Ammasso massivo PSZ2 G138.61-10.84 distante circa sei miliardi di anni luce.^[10]
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  HAWK-I e Hubble esplorano l'ammasso RCS2 J2327 con la massa di due bilioni di Soli.^[11]
• 
  Abell 2537 è utile per studiare fenomeni cosmici come la materia e l'energia oscura.^[12]
• 
  Abell 1300 agisce come una lente gravitazionale e piega lo spazio intorno ad esso.^[13]
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  Ammasso WHL J24.3324-8.477.^[14]
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  Galassia sullo sfondo "zoomata" mediante la lente gravitazionale di un ammasso di galassie.^[15]
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  "Smiley" – ammasso (SDSS J1038+4849) e lente gravitazionale (un anello di Einstein) (HST).^[16]
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  Ammasso SpARCS1049 ripreso dallo Spitzer e dallo Hubble Space Telescope.^[17]
• 
  Ammasso MOO J1142+1527 scoperto nella survey MaDCoWS
• 
  Ammasso Abell 2744 (HST).^[5]
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  Ingrandimento dell'universo distante mediante MACS J0454.1-0300.^[18]
• 
  La turbolenza può impedire agli ammassi di raffreddarsi; in figura: ammasso di Perseo e ammasso della Vergine (Chandra X-ray).
• 
  MACS0416.1-2403 catturato dal HST

• Catalogo Abell
• Ammassi di galassie Abell

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• (EN) cluster of galaxies, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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